Depuis le 16 mai 1682 et son inauguration officielle, le Canal du Midi assurait l'acheminement commercial, notamment du blé, entre l'Estuaire de la Gironde et la Méditerranée, via Sete et l'étang de Thau, évitant ainsi les longueurs de la navigation océanique, ainsi que les dangers qu'elle comportait, notamment le brigandage très fréquent, et les taxes abusives imposées par le Royaume Espagnol pour son contournement. Les bateaux légers quittaient, avant la chaussée du Bazacle, la Garonne sur laquelle ils naviguaient jusque là pour entrer par un chenal éclusé sur le Port de l'Embouchure.